Mapa - Carcastillo

Carcastillo (Zarrakaztelu en euskera batua y Zarakastelu o Kargastulu en las variedades aezkoana y roncalesa) es una villa y municipio compuesto español de la Comunidad Foral de Navarra, situado en la merindad de Tudela, en la comarca de la Ribera Arga-Aragón y a 70 km de la capital de la comunidad, Pamplona. Su población en fue de habitantes (INE). Además del propio Carcastillo, el concejo de Figarol forma parte también de este municipio. Es, además, una de las 22 comunidades congozantes de las Bardenas Reales.

El nombre tradicional del pueblo ha sido, desde su fundación en el siglo X romance: Carcastillo o Carcastiello (en romance navarro). Uno de sus significados podría ser "castillo de Car". Julio Caro Baroja es el que más ha estudiado este nombre, relacionándolo con los pueblos de Cárcar y Santacara y con la presencia de la tribu vascona de los carenses. Una idea ya presente en 1802, en la descripción de la villa hecha en el Diccionario geográfico-histórico de España, donde se apunta a que «llamóse en lo antiguo Caracastellum, y algunos pretenden, aunque sin fundamento, sea la población de los carenses.» Caro Baroja, como apunta Mikel Belasko, también considera la palabra vasca "gara" (elevación, altura), aunque no descarta que tenga que ver con nombres ibéricos como "caraca" o "characa", según los cuales Cárcar significaría "castillo".

En el caso de la forma del nombre Carocastello, del año 1129, podría pensarse siempre según él, en el nombre personal indígena, porque Carus o Caro es un nombre romano, pero también aparece en la onomástica celtíbera. En algún documento, el nombre también aparece como Caro Castro, lo que, además de confirmar el uso simultáneo de las palabras Castellum y Castrum, le evocaría el nombre de Punicastro a, otro famoso castillo de la Berrueza, que se documenta en la antroponimia medieval con el nombre propio Punius. Ricardo Zierbide apoya estas ideas.

La versión vasca de este nombre nacerá probablemente de una adaptación del nombre romance al pronunciamiento vasco de los euskaldunes de Aezkoa, Salazar y Roncal, ya que este era frecuentado por los pirenaicos en sus viajes entre los pastos de las Bardenas Reales y los valles montañosos. En aezkoano se ha registrado el nombre de Zarakastelu; en salacenco, Zarrakaztelu (forma oficial según Euskaltzaindia); y en roncalés, Kargastulu.

En la Proposición de Topónimos de Euskal Herria de la Secretaría Vasca de Bayona de 1964, aparece con la traducción de Larrate al euskera, y en el Nomenclátor de los Municipios Vascos de 1979, Euskaltzaindia proponía la forma de Zaharrakaztelu, aunque la academia eligió en 1990 la forma Zarrakaztelu.